ô la belle vie ... de l'apprentie dentellière

 

    

Comment les petites dentellières

 des siècles passés

 

 apprenaient-elles leur métier ?

     

Avec leur maman, leur tante, leur grand mère ?

oui certainement, mais de cet apprentissage familial, nous ne savons pas grand chose.

 

   

Parfois on passait un accord avec la voisine dentellière, qui se chargeait d'enseigner ce qu'elle savait à la petite fille, moyennant finance ou compensation en nature, mais de ça aussi nous n'avons pas trace, sauf ....

 

 

 

 

sauf si les deux parties avaient eu la bonne idée d'établir un véritable contrat qui va arriver jusqu'à nous.

 

Ainsi ce boucher d'Alençon qui va demander à deux veuves, deux dentellières à l'aiguille, de prendre sa fille Catherine en apprentissage, charge à lui de fournir le matériel nécessaire, et de donner en contrepartie aux deux veuves un morceau de viande de 4 sols tous les samedis.

 

   

 

 

Il y avait aussi l'apprentissage collectif par les manufactures royales qui se sont chargées de former leurs dentellières, ou par les nombreuses oeuvres de charité qui avaient pour but d'enseigner aux jeunes fille un « métier honnête ».

 

 

Mais très souvent, les familles plaçaient leur petits filles

en apprentissage ,

chez des dentellières, ou, généralement chez des marchants,

en établissant un contrat en bonne et due forme.

 

On a ainsi pu retrouver nombre de ces contrats, dont certains datent du XVIIeme siècle,

 des« baux de services » d'enfants,

des « baux à titre de nourriture et entretenement », etc.

 

 

 

 

Que nous racontent ces contrats ?

   

Que les enfants avaient généralement entre 7 et 12 ans à la signature,

que la durée moyenne du contrat était de 6 ans.

Beaucoup quittaient l'apprentissage vers l'âge de 18 ans, pour s'établir.

 

Le bailleur ne verse habituellement pas d'argent au maître d'apprentissage

(sauf dans le cas de contrats de courte durée, surtout en ville),

 

au contraire, c'est le maître d'apprentissage qui pend à sa charge le logement, la nourriture et l'entretien du linge  de l'enfant

« quéry ses vivres, fourny feu, lict et chandelle ».

 

 

 

 En cas de maladie, le maître peut s'engager à

   Bon, faudra pas s'imaginer être malade trop longtemps, hein

 

   

Parfois, le preneur se charge aussi d'habiller la jeune apprentie :

« entretenue d'habits, linge, chausses et souliers »

   

D'autres fois, surtout en campagne, il est même prévu qu'elle pourra emporter à la fin du contrat

« ses habits journaliers et ceux du dimanche »,

   

 voire même un trousseau neuf, dont le montant est précisé et la composition parfois soigneusement détaillée dans le contrat, le maître s'engage ainsi à la fin du contrat à

« l'entrousseler bien et honnestement suivant sa condition »

  

    

 

 

 

 

 

Si en ville le contrat est souvent de courte durée, en campagne, il était généralement beaucoup plus long, et les « devoirs » du maître plus complets,

 

 L'enfant peut ainsi être élevée par ses maîtres d'apprentissage, et certains contrats précisent que le preneur devra les traiter « comme si c'était leur propre enfant », sachant qu'en plus d'apprendre et faire de la dentelle, on pourra lui demander d'autres menus services.

 

 

   

Ainsi en 1770, Renée Jousselin se chargera d'enseigner « le velin » (= la dentelle à l'aiguille) à deux soeurs de 10 et 11 ans

 « sans en rien cacher »

et ce, pendant huit ans.

 

Elle les logera, les nourrira, les enverra à la messe et au catéchisme, et même s'engage à leur apprendre à lire et à écrire

(ce qui était loin d'être toujours le cas !).